תביעת שלום בית מוגשת לבית הדין כאמירה של אחד מבני הזוג העומד בפני הליך גירושין, כי הוא אינו מעוניין בפירוק התא המשפחתי אלא מעוניין לפעול למען שלום בית. בחלק מהמקרים הבקשה מוגשת בתום לב, באמת מתוך רצון של אחד מבני הזוג לשקם את היחסים המשפחתיים ולמנוע את "פירוק החבילה", אולם במקרים רבים אחרים היא מוגשת רק כדי "למשוך זמן" ולתת לאותו אדם את האפשרות לתכנן מהלכים שיפעלו לטובתו בתהליך הפירוד והגירושין, כגון שיפור המצב הכלכלי ובמקרים קיצוניים גם תכנון של בריחה מהארץ.